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雅各賓派
As early as the time of Cicero and Varro it was the opinion of the Roman augurs that the twelve vultures which Romulus had seen, represented the twelve centuries assigned for the fatal period of his city This prophecy, disregarded perhaps in the season of health and prosperity, inspired the people with gloomy apprehensions when the twelfth century, clouded with disgrace and misfortune, was almost elapsed;and even posterity must acknowledge with some surprise that the arbitrary interpretation of an accidental or fabulous circumstance has been seriously verified in the downfall of the Western empire.
早在西塞羅和瓦羅時代，羅馬的鳥占術便認為羅慕洛用以代表12個世紀的12只禿鷹便是他的
城市面臨生死關頭的時代。這一在富足、繁榮時期無人在意的預言，等到被屈辱和不幸的陰雲籠
罩的12世紀幾乎要完全結束的時候卻引起了人民的陰森的恐慌；甚至後代人也必須不無驚異地承認，這對一個偶然事件或離奇情況隨意做出的解釋，竟得到了西部帝國的崩潰的嚴肅證實。
But its fall was announced by a clearer omen than the flight of vultures: the Roman government appeared every day less formidable to its enemies, more odious and oppressive to its subjects. The taxes were multiplied with the public distress; economy was neglected in proportion as it became necessary; and the injustice of the rich shifted the unequal burden from themselves to the people, whom they defrauded of the indulgences that might sometimes have alleviated their misery.
不過它的毀敗卻有一個比飛過的禿鷹更為明確的徵兆：羅馬政府在敵人眼中一天比一天軟弱，而對它自己的臣民來說，一天比一天更為兇惡、更為可厭了。隨著公眾災禍的增多，賦稅日益加重；愈是到了必須勤儉度日的時候，勤儉的風氣愈被人忽視，心術不正的富人把不平等的負擔從自己身上轉移到人民身上，富人用欺騙手段奪走有時還可以略為緩解他們的災難的一些特惠待遇。
The severe inquisition, which confiscated their goods and tortured their persons, compelled the subjects of Valentinian to prefer the more simple tyranny of the barbarians, to fly to the woods and mountains, or to embrace the vile and abject condition of mercenary servants. They abjured and abhorred the name of Roman citizens, which had formerly excited the ambition of mankind. The Armorican provinces of Gaul and the greatest part of Spain were thrown into a state of disorderly independence by the confederations of the Bagaudae, and the Imperial ministers pursued with proscriptive laws and ineffectual arms the rebels whom they had made.If all the barbarian conquerors had been annihilated in the same hour, their total destruction would not have restored the empire of the West: and if Rome still survived, she survived the loss of freedom, of virtue, and of honour.
沒收他們的財貨、對他們進行拷打的嚴酷的征斂使得瓦倫提尼安的臣民寧可接受野蠻人的更為簡單化的暴政統治，逃亡到森林或山區中去，或者甘願去充當下賤的可以賺點錢的奴僕。過去人們極力追求的羅馬公民稱號，他們現在只感到非常厭惡，紛紛放棄。高盧的阿爾莫利卡省和西班牙的絕大部分地區，通過巴高達的聯盟已陷入一種混亂的獨立狀況之中，而帝國的大臣們則利用各種禁令和力量有限的武力追逐著他們逼出的叛民。如果所有的野蠻人征服者有可能同時全被毀滅，他們的徹底毀滅也不可能使西部帝國重新得到恢複：如果羅馬還仍然存在，她也決不可能再具有原來的自由、品德和榮譽了。
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雅各賓派
當汪達爾族載著幾乎讓船艦翻覆的大量掠奪物資回到北非一個月之後，次任皇帝的人選好不容易才定案。這個人是羅馬時代的“高盧裔羅馬人”之一，是個生於高盧，又在艾提烏斯之下長年擔任軍職的人物。不過他並非純粹的軍人，在奧弗涅地區還握有廣大的農莊產權。簡單來說，他是高盧地區的仕紳階層。
阿維圖斯出身高盧貴族。他曾經是埃提烏斯手下的將軍，在高盧立有赫赫戰功。後來甚至擔任了駐高盧的禁衛軍的指揮官。在這段期間，他與西哥特王室建立了很好的友誼，大概在440年，阿維圖斯辭去公職，在自己的莊園裡過著平靜地生活。
:Solidus Avitus Arles
454年，西羅馬皇帝瓦倫丁尼安三世被刺身亡，佩特羅尼烏斯·馬克西穆斯即位，新皇帝為了穩定高盧局勢，起用阿維圖斯為高盧的軍隊主將。僅僅二個多月後，汪達爾軍隊攻入羅馬，殺死佩特羅尼烏斯·馬克西穆斯並劫走皇后、公主，西羅馬帝國已經接近崩潰。西羅馬沒有皇帝，高盧的行省聯席會議在西哥特人的支持下，推舉大家所公認的，德高望重的阿維圖斯為皇帝（455年7月10日），這一推舉，很快獲得義大利的羅馬元老院和東羅馬皇帝的認可。這是羅馬皇帝第一次由蠻族欽點的人選出任，明眼人也許知道，羅馬早就是名存實亡了。
第二年，也即456年，阿維圖斯本人來到羅馬。由於西哥特國王覺得阿維圖斯是他們扶持起來的，所以在高盧肆意妄為，並且進兵西班牙。與此同時，西羅馬的國庫空空蕩蕩，政府也沒有能力支付官員的薪水，羅馬的糧食緊缺，這些都造成了羅馬人對阿維圖斯的不滿；而原有留在拉文納的官僚體制，也不滿自己被高盧的地方精英架空，決心除掉這位阿維圖斯。
羅馬和意大利的反對勢力於是支持曾經在埃提烏斯手下服役的蘇維匯人里西梅爾起兵叛變。當時里西梅爾率領僅有的羅馬軍隊，在科西嘉打敗了汪達爾人的入侵，並凱旋回歸義大利，要求阿維圖斯退位。456年10月16日阿維圖斯逃離羅馬，他想逃到靠近高盧的地方，好讓高盧的西哥特人來幫助他，然而在456年或者457年，阿維圖斯就離開了人世，關於他的死留下幾種不同的說法，一說是他在逃離過程中染病而死，另一說則是被人所殺。
這時，西羅馬的帝位再度空懸。手握朝政的蘇維匯人里西梅爾，邀請同樣曾在埃提烏斯手下服役的馬約里安接任騎兵長官。當時埃提烏斯功高震主，幾乎掌握西羅馬帝國全部的軍政大權。為了制約埃提烏斯，據說西羅馬皇帝瓦倫丁尼安三世曾考慮把自己的女兒嫁於馬約里安。或許這個緣由，造成了埃提烏斯將馬約里安解職。454年，埃提烏斯被瓦倫丁尼安三世所殺，瓦倫丁尼安三世重新起用馬約里安，以期望由他來安定高盧的局勢。當時執掌軍隊的馬約里安在羅馬的混亂期間一直按兵不動，直到阿勒曼尼人軍隊翻越阿爾卑斯山入侵義大利，馬約里安率兵迎擊，並且取得了勝利，由此獲得的榮譽，導致里西梅爾以及義大利的軍隊推舉他為西羅馬皇帝（457年4月）。
另一邊的東羅馬皇帝馬爾西安起初並不情願承認馬約里安的帝位，但遷延了一段時間後還是承認了馬約里安，這導致馬約里安在此年的12月才正式登基。此後他徵集了一支主要由蠻族人組成的大軍進入高盧，在高盧鎮壓對他和里西梅爾統治的反對者，他們大多是支持阿維圖斯的高盧精英。馬約里安的軍隊在高盧獲得了一些勝利，在高盧北部的統治者埃吉迪烏斯的幫助下，使得西哥特王國承認了他的帝位，同時他也承認西哥特人在高盧既得的地位。在穩定了高盧和西班牙局勢後，馬約里安著手對付羅馬的大敵——北非的汪達爾王國。
與後期西羅馬的其他皇帝相比，馬約里安算是一位「有為」的君主。即位之後，首先打敗了一次汪達爾人對義大利的入侵(458年)。然而他明白汪達爾人在前羅馬北非行省的存在，長期都是羅馬的威脅。然而當時的西羅馬已經無法好像以往一樣得到行省以來的稅收，早在第一次羅馬洗劫的時候，高盧和西班牙尚未被蠻族攻陷的羅馬城鎮已經脫離了羅馬獨立，成爲了蠻族例如西哥德人的附庸。而西羅馬主要財源北非則被汪達爾人佔據，因此馬約里安只能夠依靠意大利和南西班牙仍然效忠羅馬的城邦貢獻遠征的主要開支。
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他以南義大利的米蘇穆（今日的米塞諾）軍港，以及伊比利亞半島的海港新迦太基（今日的加泰海納）為中心，推動建造三百艘戰艦的計畫。當造艦結束後，將從南義大利與西班牙東部兩路進攻北非。他甚至經常前往加泰海納，親自指揮造艦工程。
身在北非的蓋薩里克，似乎為了以往行事被動的西羅馬帝國的改變感到訝異。蓋薩里克派遣使節前往拉溫納，表示希望締結北非汪達爾王國與西羅馬帝國間的友好條約。他所表示的理由是，日後接任汪達爾王的次子烏內利柯妻子是瓦倫提尼安皇帝的女兒，因此兩國間友好是自然的發展。拉溫納皇宮官僚也建議接受這項要求，唯有馬約里安皇帝表示拒絕。
與此同時，在執政期間，馬約里安皇帝也積極收復失土，從意大利和南法出發的雇傭兵擊敗了盤踞法國東部的勃良第人，並進入伊比利亞半島擊敗了西哥德人和蘇維匯人，使他們統統重新成爲了西羅馬帝國的“盟友”。使得造艦計劃得以繼續進行，
西哥德人發行的金幣，背面仍然有馬約里安皇帝的像。
除了部處遠征以外，馬約里安還積極在內政上試圖進行改革。他發布了一些法律，以減輕人民的負擔，免除長久拖欠的稅款，同時，也禁止各級官員以任何藉口向人民催繳債務。此外，他還試圖恢復各行省的行政官員來收稅，以及加強各城市中的自治機構等，以避免日益嚴重的官員們的貪污腐化。與此同時，面對蠻族自行發行金幣造成的通貨膨脹，他命令行省必須接受任何流通的羅馬金幣，除了西哥德人的高盧金幣以外，因爲西哥德人的金幣含金量遠低於羅馬的標準。
馬約里安另外一件值得一提的就是對羅馬帝國古蹟的保護，由於帝國日益衰敗，幾百年前建築的許多宏偉建築物很多已經淪為廢墟。時常遭到拆除的命運。為了保護這些古蹟，他頒布法律，對於沒有經過審查的拆除古蹟的行為，治以重罪。
除此以外，馬約里安還制定了一些有關婚姻的法律，以避免不合理的婚姻和提高人口數量。
阿維圖斯出身高盧貴族。他曾經是埃提烏斯手下的將軍，在高盧立有赫赫戰功。後來甚至擔任了駐高盧的禁衛軍的指揮官。在這段期間，他與西哥特王室建立了很好的友誼，大概在440年，阿維圖斯辭去公職，在自己的莊園裡過著平靜地生活。
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:Solidus Avitus Arles
454年，西羅馬皇帝瓦倫丁尼安三世被刺身亡，佩特羅尼烏斯·馬克西穆斯即位，新皇帝為了穩定高盧局勢，起用阿維圖斯為高盧的軍隊主將。僅僅二個多月後，汪達爾軍隊攻入羅馬，殺死佩特羅尼烏斯·馬克西穆斯並劫走皇后、公主，西羅馬帝國已經接近崩潰。西羅馬沒有皇帝，高盧的行省聯席會議在西哥特人的支持下，推舉大家所公認的，德高望重的阿維圖斯為皇帝（455年7月10日），這一推舉，很快獲得義大利的羅馬元老院和東羅馬皇帝的認可。這是羅馬皇帝第一次由蠻族欽點的人選出任，明眼人也許知道，羅馬早就是名存實亡了。
第二年，也即456年，阿維圖斯本人來到羅馬。由於西哥特國王覺得阿維圖斯是他們扶持起來的，所以在高盧肆意妄為，並且進兵西班牙。與此同時，西羅馬的國庫空空蕩蕩，政府也沒有能力支付官員的薪水，羅馬的糧食緊缺，這些都造成了羅馬人對阿維圖斯的不滿；而原有留在拉文納的官僚體制，也不滿自己被高盧的地方精英架空，決心除掉這位阿維圖斯。
羅馬和意大利的反對勢力於是支持曾經在埃提烏斯手下服役的蘇維匯人里西梅爾起兵叛變。當時里西梅爾率領僅有的羅馬軍隊，在科西嘉打敗了汪達爾人的入侵，並凱旋回歸義大利，要求阿維圖斯退位。456年10月16日阿維圖斯逃離羅馬，他想逃到靠近高盧的地方，好讓高盧的西哥特人來幫助他，然而在456年或者457年，阿維圖斯就離開了人世，關於他的死留下幾種不同的說法，一說是他在逃離過程中染病而死，另一說則是被人所殺。
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這時，西羅馬的帝位再度空懸。手握朝政的蘇維匯人里西梅爾，邀請同樣曾在埃提烏斯手下服役的馬約里安接任騎兵長官。當時埃提烏斯功高震主，幾乎掌握西羅馬帝國全部的軍政大權。為了制約埃提烏斯，據說西羅馬皇帝瓦倫丁尼安三世曾考慮把自己的女兒嫁於馬約里安。或許這個緣由，造成了埃提烏斯將馬約里安解職。454年，埃提烏斯被瓦倫丁尼安三世所殺，瓦倫丁尼安三世重新起用馬約里安，以期望由他來安定高盧的局勢。當時執掌軍隊的馬約里安在羅馬的混亂期間一直按兵不動，直到阿勒曼尼人軍隊翻越阿爾卑斯山入侵義大利，馬約里安率兵迎擊，並且取得了勝利，由此獲得的榮譽，導致里西梅爾以及義大利的軍隊推舉他為西羅馬皇帝（457年4月）。
另一邊的東羅馬皇帝馬爾西安起初並不情願承認馬約里安的帝位，但遷延了一段時間後還是承認了馬約里安，這導致馬約里安在此年的12月才正式登基。此後他徵集了一支主要由蠻族人組成的大軍進入高盧，在高盧鎮壓對他和里西梅爾統治的反對者，他們大多是支持阿維圖斯的高盧精英。馬約里安的軍隊在高盧獲得了一些勝利，在高盧北部的統治者埃吉迪烏斯的幫助下，使得西哥特王國承認了他的帝位，同時他也承認西哥特人在高盧既得的地位。在穩定了高盧和西班牙局勢後，馬約里安著手對付羅馬的大敵——北非的汪達爾王國。
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與後期西羅馬的其他皇帝相比，馬約里安算是一位「有為」的君主。即位之後，首先打敗了一次汪達爾人對義大利的入侵(458年)。然而他明白汪達爾人在前羅馬北非行省的存在，長期都是羅馬的威脅。然而當時的西羅馬已經無法好像以往一樣得到行省以來的稅收，早在第一次羅馬洗劫的時候，高盧和西班牙尚未被蠻族攻陷的羅馬城鎮已經脫離了羅馬獨立，成爲了蠻族例如西哥德人的附庸。而西羅馬主要財源北非則被汪達爾人佔據，因此馬約里安只能夠依靠意大利和南西班牙仍然效忠羅馬的城邦貢獻遠征的主要開支。
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他以南義大利的米蘇穆（今日的米塞諾）軍港，以及伊比利亞半島的海港新迦太基（今日的加泰海納）為中心，推動建造三百艘戰艦的計畫。當造艦結束後，將從南義大利與西班牙東部兩路進攻北非。他甚至經常前往加泰海納，親自指揮造艦工程。
身在北非的蓋薩里克，似乎為了以往行事被動的西羅馬帝國的改變感到訝異。蓋薩里克派遣使節前往拉溫納，表示希望締結北非汪達爾王國與西羅馬帝國間的友好條約。他所表示的理由是，日後接任汪達爾王的次子烏內利柯妻子是瓦倫提尼安皇帝的女兒，因此兩國間友好是自然的發展。拉溫納皇宮官僚也建議接受這項要求，唯有馬約里安皇帝表示拒絕。
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與此同時，在執政期間，馬約里安皇帝也積極收復失土，從意大利和南法出發的雇傭兵擊敗了盤踞法國東部的勃良第人，並進入伊比利亞半島擊敗了西哥德人和蘇維匯人，使他們統統重新成爲了西羅馬帝國的“盟友”。使得造艦計劃得以繼續進行，
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西哥德人發行的金幣，背面仍然有馬約里安皇帝的像。
除了部處遠征以外，馬約里安還積極在內政上試圖進行改革。他發布了一些法律，以減輕人民的負擔，免除長久拖欠的稅款，同時，也禁止各級官員以任何藉口向人民催繳債務。此外，他還試圖恢復各行省的行政官員來收稅，以及加強各城市中的自治機構等，以避免日益嚴重的官員們的貪污腐化。與此同時，面對蠻族自行發行金幣造成的通貨膨脹，他命令行省必須接受任何流通的羅馬金幣，除了西哥德人的高盧金幣以外，因爲西哥德人的金幣含金量遠低於羅馬的標準。
馬約里安另外一件值得一提的就是對羅馬帝國古蹟的保護，由於帝國日益衰敗，幾百年前建築的許多宏偉建築物很多已經淪為廢墟。時常遭到拆除的命運。為了保護這些古蹟，他頒布法律，對於沒有經過審查的拆除古蹟的行為，治以重罪。
除此以外，馬約里安還制定了一些有關婚姻的法律，以避免不合理的婚姻和提高人口數量。
雅各賓派
蓋薩里克知道馬約維安要殲滅自己的決心非常堅決，於是他決定改變策略，在打探到新迦太基城的海軍艦隊數量最多以後，他在西元461年7月的晚上派出精兵，利用夜色掩護之下接近漆黑的軍港，小舟集團進入加泰海納港之後向四處散開，把火矢射入每一艘停泊中的船艦。當哨兵發現狀況時，停泊中的船艦已經全數起火。當天在港內過夜的馬約維安皇帝，也只能和眾人一起站在岸上茫然的望著海面。三年來的心血就這樣消失了，為了這項計畫勉強拼湊出來的經費也跟著消失了。如今西羅馬帝國的國庫已經空虛得讓人絕望。
現在的加泰海納港口遺跡
馬約里安制定的一些法律，侵害了當時西羅馬帝國一些官員們自己的利益，造成了他們的不滿，其中也包括將他擁立為帝的舊友里西梅爾。加上對汪達爾戰爭的失利，使得馬約里安本人的影響力一落千丈。在西班牙的海軍被汪達爾人擊潰後，馬約里安返回羅馬，在里西梅爾暗中指使下，461年8月7日發生了一次兵變，導致馬約里安退位，五天後，馬約里安被殺害。里西梅爾推舉羅馬元老利比烏斯·塞維魯為帝，以期得到義大利傳統羅馬貴族們的支持，但是，高盧的埃吉迪烏斯和東羅馬方面則拒不承認利比烏斯·塞維魯。馬約里安被殺直接導致了西羅馬帝國進一步的分裂。
不清楚利比烏斯·塞維魯在登上帝位以前的情況，史料中沒有留下任何關於他的資料，可能他僅僅是一個羅馬的貴族。461年，皇帝馬約里安遭到殺害。在義大利掌握權利的將領里西梅爾便將利比烏斯·塞維魯推上的西羅馬皇帝的寶座。而國家實際的權力，仍然掌握在里西梅爾手中。利比烏斯·塞維魯只是里西梅爾的傀儡，所以他在位的五年期間，沒有什麼作為。另一方面，這五年裡，西哥特王國徹底占領了西班牙，而汪達爾王國則一如既往的不定期的對義大利進行進攻和掠奪。
在塞維魯登基後四年，他又被里西梅爾毒殺。利比烏斯·塞維魯死後，西羅馬帝位空懸兩年。
里西梅爾這時候明白，西羅馬單獨已無執政能力，由此里西梅爾向東羅馬皇帝利奧一世求援，並接受由東羅馬指派的皇帝。在馬爾西安在位期間，東羅馬帝國擊敗了殘存的匈人，並在卡爾西頓會議上，鞏固了羅馬主教優越的權威地位，把基督一性派定為異端，最後制定了《迦克墩信經》。繼任東羅馬皇帝的是前色雷斯總督利奧一世，利奧一世繼承了自馬爾西安以來的強大國力，這時利奧一世希望把西羅馬帝國變成東羅馬帝國的附庸，實現以君士坦丁堡為中心的統一羅馬。
繼任東羅馬帝國皇帝的利奧一世
於是利奧一世派出曾經在多瑙河流域擊敗匈人入侵的安特米烏斯前往出任西羅馬帝國皇帝。安特米烏斯出生於君士坦丁堡的高官家庭。父親普羅科皮烏斯曾經代表東羅馬帝國出使波斯，而他本人，則娶了皇帝馬爾西安的女兒。由於這一層關係，安特米烏斯早年擔任過東羅馬帝國的許多高級職位，是西羅馬帝國皇帝的理想人選。
Tremissis Anthemius
安特米烏斯率領這些部隊，於西元467年入夏時分進入羅馬。經過羅馬教宗舉辦的加冕儀式、元老院的表決承認，如今他已經是透過正統管道登基的天主教國家西羅馬帝國皇帝。
在這回協助登基的工作後，里西梅爾獲得勒“貴族”稱號，擔任執政官，儘管已經步入老年，還迎娶了新任皇帝安特米烏斯的女兒當報酬。第二年，西元468年將會是東西兩帝國合作，正式展開西羅馬帝國防衛戰的第一年。作為東羅馬指定的皇帝，安特米烏斯也得到了埃吉迪烏斯（統治高盧北部）、馬塞利烏斯(統治著達爾馬提亞)，等軍閥的承認和支持。為了同西哥特王國保持良好關係，安特米烏斯承認了西哥特王國對西班牙的統治。這也意味著，繼高盧以後，羅馬帝國又徹底放棄了西班牙行省。
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現在的加泰海納港口遺跡
馬約里安制定的一些法律，侵害了當時西羅馬帝國一些官員們自己的利益，造成了他們的不滿，其中也包括將他擁立為帝的舊友里西梅爾。加上對汪達爾戰爭的失利，使得馬約里安本人的影響力一落千丈。在西班牙的海軍被汪達爾人擊潰後，馬約里安返回羅馬，在里西梅爾暗中指使下，461年8月7日發生了一次兵變，導致馬約里安退位，五天後，馬約里安被殺害。里西梅爾推舉羅馬元老利比烏斯·塞維魯為帝，以期得到義大利傳統羅馬貴族們的支持，但是，高盧的埃吉迪烏斯和東羅馬方面則拒不承認利比烏斯·塞維魯。馬約里安被殺直接導致了西羅馬帝國進一步的分裂。
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不清楚利比烏斯·塞維魯在登上帝位以前的情況，史料中沒有留下任何關於他的資料，可能他僅僅是一個羅馬的貴族。461年，皇帝馬約里安遭到殺害。在義大利掌握權利的將領里西梅爾便將利比烏斯·塞維魯推上的西羅馬皇帝的寶座。而國家實際的權力，仍然掌握在里西梅爾手中。利比烏斯·塞維魯只是里西梅爾的傀儡，所以他在位的五年期間，沒有什麼作為。另一方面，這五年裡，西哥特王國徹底占領了西班牙，而汪達爾王國則一如既往的不定期的對義大利進行進攻和掠奪。
在塞維魯登基後四年，他又被里西梅爾毒殺。利比烏斯·塞維魯死後，西羅馬帝位空懸兩年。
里西梅爾這時候明白，西羅馬單獨已無執政能力，由此里西梅爾向東羅馬皇帝利奧一世求援，並接受由東羅馬指派的皇帝。在馬爾西安在位期間，東羅馬帝國擊敗了殘存的匈人，並在卡爾西頓會議上，鞏固了羅馬主教優越的權威地位，把基督一性派定為異端，最後制定了《迦克墩信經》。繼任東羅馬皇帝的是前色雷斯總督利奧一世，利奧一世繼承了自馬爾西安以來的強大國力，這時利奧一世希望把西羅馬帝國變成東羅馬帝國的附庸，實現以君士坦丁堡為中心的統一羅馬。
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繼任東羅馬帝國皇帝的利奧一世
於是利奧一世派出曾經在多瑙河流域擊敗匈人入侵的安特米烏斯前往出任西羅馬帝國皇帝。安特米烏斯出生於君士坦丁堡的高官家庭。父親普羅科皮烏斯曾經代表東羅馬帝國出使波斯，而他本人，則娶了皇帝馬爾西安的女兒。由於這一層關係，安特米烏斯早年擔任過東羅馬帝國的許多高級職位，是西羅馬帝國皇帝的理想人選。
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Tremissis Anthemius
安特米烏斯率領這些部隊，於西元467年入夏時分進入羅馬。經過羅馬教宗舉辦的加冕儀式、元老院的表決承認，如今他已經是透過正統管道登基的天主教國家西羅馬帝國皇帝。
在這回協助登基的工作後，里西梅爾獲得勒“貴族”稱號，擔任執政官，儘管已經步入老年，還迎娶了新任皇帝安特米烏斯的女兒當報酬。第二年，西元468年將會是東西兩帝國合作，正式展開西羅馬帝國防衛戰的第一年。作為東羅馬指定的皇帝，安特米烏斯也得到了埃吉迪烏斯（統治高盧北部）、馬塞利烏斯(統治著達爾馬提亞)，等軍閥的承認和支持。為了同西哥特王國保持良好關係，安特米烏斯承認了西哥特王國對西班牙的統治。這也意味著，繼高盧以後，羅馬帝國又徹底放棄了西班牙行省。
雅各賓派
作為東羅馬皇帝利奧一世的安排，東西羅馬準備合作對付共同的敵人——位於北非的汪達爾王國，468年，東西羅馬帝國共同組織的龐大的兵力，向北非進軍。對於西羅馬帝國而言，收復富庶的北非行省是重建破碎帝國的必要一步，而對於東羅馬帝國而言，討伐信仰阿里烏派的異端則是一場捍衛信仰的聖戰。
因此東西帝國聯手攻擊北非時軍隊規模龐大得驚人。雖說希臘人留下的數字往往經過誇大，不過由於沒有其他史料可供比對，因此只好直接條列如下。
總經費——十三萬利普（四萬八千七百五十公斤）黃金。
軍艦、運輸艦總計——一千一百一十三艘。
從軍官兵人數——十萬人。
西羅馬帝國單獨行動的話，規模只怕連五分之一都不到，想必大部分是由東羅馬帝國負擔。因此作戰計畫也是由東羅馬帝國決定。首先，海拉克留斯將軍由東方的埃及率軍向西行進，經由昔蘭尼加攻打迦太基。瑪律凱流斯將軍從北方的達爾馬提亞率軍乘船南下亞德里亞海，直達迦太基。
安特米烏斯皇帝由義大利率軍，經由南法進攻西班牙東側。將西地中海的制海權從汪達爾族手中奪回，並切斷敵軍退路。遠征軍的主力艦隊由君士坦丁堡出港後，沿途除必要補給以外不停靠港口。以最短距離趕往敵軍根據地迦太基，隨即佔領港口。
相對的，汪達爾王蓋薩里克自從西元428年兄長過世接手族長以來，已經統率部族四十年。由於堅瑟利柯生年不詳，因此無法得知西元468年時的年紀，不過應該已經接近七十歲。重要的是，他可是四十年來歷經大風大浪的人物。
迦太基港四周的海灣東側，有個朝海上突出的半島。半島的尖端有著羅馬時代整頓過的碼頭設施。巴吉裡施科斯率領的艦隊在進入海灣前於此下錨，等待從亞德里亞海南下的瑪律凱流斯部隊。因為此時已經接獲通知表示，瑪律凱流斯率領的部隊已經離開亞德里亞海，正逐漸接近西西里島。
蓋薩里克派遣使者帶著親筆信拜會巴吉裡施科斯。信中如此表示：我有充分意願在和平交涉下滿足閣下遠征亞非利加的目的，但需要時間說服下屬。因此希望能獲得五天的休戰期間，期間內請將艦隊停靠迦太基灣（今日的突尼斯灣）內。而率領大軍的巴吉裡施科斯是利奧一世皇帝的小舅子，年紀輕又沒有從軍經驗，再加上虛榮心重，隨時期望能在人前表現優勢。
總司令巴吉裡施科斯接受了這項提案。對於沒有從軍經驗的他來說，能夠不戰而屈人之兵是最理想的事情。而且能在沒有由東沿陸路接近的海拉克留斯與由海路接近的瑪律凱流斯的狀態下獲勝，更是大大刺激他的虛榮心。巴吉裡施科斯在不追加條件的狀況下同意休戰，並將艦隊移動到迦太基灣內。而且在靠岸之後沒有特別警戒。
對於老奸巨猾的蓋薩里克來說，既然條件都湊齊了，要把九死一生的局面全數翻盤也是易如反掌的事情。更何況這次的背景是自己熟悉的地方。七年前在加泰海納港上演過的火燒連環船戲碼，在七年後又在迦太基港內開場。這回不但船艦數量驚人，汪達爾族又佔有地利。汪達爾兵跳上為了回避失火船艦而四處逃竄的船艦上，把羅馬兵扔下海，俘獲船艦留待自用。亦即他們不光是縱火而已，同時還順道做起拿手的海盜生意。
在大火之後，還有半數艦艇倖存。只不過總司令完全失去鬥志，心裡只想著要逃回君士坦丁堡。而在順利回到君士坦丁堡，接受姊姊、即皇后安撫怒氣之前的這段期間，據說他一直躲在教會裡。
正由西西里島前往迦太基的瑪律凱流斯將軍，在遭到成為海盜的敵人攻擊後逃入西西里島。不過一如前述，海盜同樣具有陸戰能力。在火燒艦隊後汪達爾族鬥志旺盛，海戰獲勝後繼續登陸追擊敵軍。瑪律凱流斯將軍在激戰之下陣亡，也代表由他率領的部隊潰敗。由東沿陸路朝迦太基行進的海拉克留斯軍受到迅速出擊的汪達爾部隊阻擾。當他得知火燒艦隊的消息後不願繼續作戰，因此撤軍回國。
於是在熊熊燃燒的烈火之中，東西羅馬最後一次的聯軍以失敗告終，而這團火焰也是西羅馬帝國最後的餘暉。
在西元468年之後，東羅馬帝國也完全拋棄西羅馬帝國了並和蓋薩里克締結了和約。而西羅馬帝國的狀況則繼續惡化，這次戰役的失敗，也導致了安特米烏斯在義大利的統治陷入了危機。至於蓋薩里克則繼續活了九年，直到西元477年，在他去世前一年，他見證了西羅馬帝國這個橫跨幾個世界的帝國徹底崩潰。
因此東西帝國聯手攻擊北非時軍隊規模龐大得驚人。雖說希臘人留下的數字往往經過誇大，不過由於沒有其他史料可供比對，因此只好直接條列如下。
總經費——十三萬利普（四萬八千七百五十公斤）黃金。
軍艦、運輸艦總計——一千一百一十三艘。
從軍官兵人數——十萬人。
西羅馬帝國單獨行動的話，規模只怕連五分之一都不到，想必大部分是由東羅馬帝國負擔。因此作戰計畫也是由東羅馬帝國決定。首先，海拉克留斯將軍由東方的埃及率軍向西行進，經由昔蘭尼加攻打迦太基。瑪律凱流斯將軍從北方的達爾馬提亞率軍乘船南下亞德里亞海，直達迦太基。
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安特米烏斯皇帝由義大利率軍，經由南法進攻西班牙東側。將西地中海的制海權從汪達爾族手中奪回，並切斷敵軍退路。遠征軍的主力艦隊由君士坦丁堡出港後，沿途除必要補給以外不停靠港口。以最短距離趕往敵軍根據地迦太基，隨即佔領港口。
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相對的，汪達爾王蓋薩里克自從西元428年兄長過世接手族長以來，已經統率部族四十年。由於堅瑟利柯生年不詳，因此無法得知西元468年時的年紀，不過應該已經接近七十歲。重要的是，他可是四十年來歷經大風大浪的人物。
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迦太基港四周的海灣東側，有個朝海上突出的半島。半島的尖端有著羅馬時代整頓過的碼頭設施。巴吉裡施科斯率領的艦隊在進入海灣前於此下錨，等待從亞德里亞海南下的瑪律凱流斯部隊。因為此時已經接獲通知表示，瑪律凱流斯率領的部隊已經離開亞德里亞海，正逐漸接近西西里島。
蓋薩里克派遣使者帶著親筆信拜會巴吉裡施科斯。信中如此表示：我有充分意願在和平交涉下滿足閣下遠征亞非利加的目的，但需要時間說服下屬。因此希望能獲得五天的休戰期間，期間內請將艦隊停靠迦太基灣（今日的突尼斯灣）內。而率領大軍的巴吉裡施科斯是利奧一世皇帝的小舅子，年紀輕又沒有從軍經驗，再加上虛榮心重，隨時期望能在人前表現優勢。
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總司令巴吉裡施科斯接受了這項提案。對於沒有從軍經驗的他來說，能夠不戰而屈人之兵是最理想的事情。而且能在沒有由東沿陸路接近的海拉克留斯與由海路接近的瑪律凱流斯的狀態下獲勝，更是大大刺激他的虛榮心。巴吉裡施科斯在不追加條件的狀況下同意休戰，並將艦隊移動到迦太基灣內。而且在靠岸之後沒有特別警戒。
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對於老奸巨猾的蓋薩里克來說，既然條件都湊齊了，要把九死一生的局面全數翻盤也是易如反掌的事情。更何況這次的背景是自己熟悉的地方。七年前在加泰海納港上演過的火燒連環船戲碼，在七年後又在迦太基港內開場。這回不但船艦數量驚人，汪達爾族又佔有地利。汪達爾兵跳上為了回避失火船艦而四處逃竄的船艦上，把羅馬兵扔下海，俘獲船艦留待自用。亦即他們不光是縱火而已，同時還順道做起拿手的海盜生意。
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在大火之後，還有半數艦艇倖存。只不過總司令完全失去鬥志，心裡只想著要逃回君士坦丁堡。而在順利回到君士坦丁堡，接受姊姊、即皇后安撫怒氣之前的這段期間，據說他一直躲在教會裡。
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正由西西里島前往迦太基的瑪律凱流斯將軍，在遭到成為海盜的敵人攻擊後逃入西西里島。不過一如前述，海盜同樣具有陸戰能力。在火燒艦隊後汪達爾族鬥志旺盛，海戰獲勝後繼續登陸追擊敵軍。瑪律凱流斯將軍在激戰之下陣亡，也代表由他率領的部隊潰敗。由東沿陸路朝迦太基行進的海拉克留斯軍受到迅速出擊的汪達爾部隊阻擾。當他得知火燒艦隊的消息後不願繼續作戰，因此撤軍回國。
於是在熊熊燃燒的烈火之中，東西羅馬最後一次的聯軍以失敗告終，而這團火焰也是西羅馬帝國最後的餘暉。
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在西元468年之後，東羅馬帝國也完全拋棄西羅馬帝國了並和蓋薩里克締結了和約。而西羅馬帝國的狀況則繼續惡化，這次戰役的失敗，也導致了安特米烏斯在義大利的統治陷入了危機。至於蓋薩里克則繼續活了九年，直到西元477年，在他去世前一年，他見證了西羅馬帝國這個橫跨幾個世界的帝國徹底崩潰。
雅各賓派
在470年，里西梅爾與安特米烏斯的關係迅速惡化。安特米烏斯指控元老院議員羅馬努斯叛國，並在470年處死他，而里西梅爾則支持出身貴族的參議員羅馬努斯。在這件事件以後，里西梅爾反而與汪達爾人接近，與安特米烏斯之間矛盾則越來越深。最終導致兩人之間暴發衝突。472年，里西梅爾率軍攻打在羅馬的安特米烏斯。於是羅馬在經歷洗劫以後再次遭受内戰摧殘，安特米烏斯兵敗被殺。
爲了調節安特米烏斯和里西梅爾的矛盾，利奧一世把出身羅馬貴族的奧利布里烏斯派往意大利。這位奧利布里烏斯娶了瓦倫丁尼安三世的女兒為妻，繼承了狄奧多西大帝的血脈。而剩餘的瓦倫丁尼安三世的家人則在羅馬洗劫時被虜往汪達爾王國，在迦太基的瓦倫丁尼安三世妻子優多克西婭被逼嫁於汪達爾國王蓋薩里克的兒子胡內里克，他們的兒子希爾德里克後來也即位為汪達爾國王。利奧一世擔心汪達爾王國會借狄奧多西大帝的血脈為名，介入西羅馬帝國的皇位爭端，因此決定把奧利布里烏斯派往擔任皇帝。
而奧利布里烏斯明顯是君士坦丁堡接任安特米烏斯的人選，於是得到了里西梅爾的支持。與此同時，利奧一世擔心奧利布里烏斯會與汪達爾人結盟，所以又寫信安特米烏斯要求他殺死里西梅爾與奧利布里烏斯，後面的這封信讓里西梅爾與奧利布里烏斯發現了，於是奧利布里烏斯反叛了利奧一世，並被里西梅爾擁立為帝。
奧利布里烏斯登基的日期為472年3月23日，而安特米烏斯在7月11日才被殺。不久，里西梅爾於8月20日病死，奧利布里烏斯本人亦在10月23日病死，在位不過7個月時間。此時，原來里西梅爾手下的將領，就推舉曾經擔任過拉文納的衛隊長的格利凱里烏斯成為新的皇帝。
奧利布里烏斯的反叛和安特米烏斯的被殺，令意大利國内的本土派開始出現不滿東羅馬帝國干預的勢力，而領導意大利本土派的卻是潘諾尼亞出身的歐瑞斯特。歐瑞斯特原先是羅馬駐守潘諾尼亞的軍團後代，後來在匈人入侵以後投靠阿提拉，並成爲阿提拉手下的行政人員專門負責和東羅馬帝國交涉。歐瑞斯特後來跟隨阿提拉由多瑙河流域進入意大利北部，然而在阿提拉死後這批匈人的同盟軍很多都失去了依靠，歐瑞斯特於是以雇傭兵的身份加入達爾馬提亞的羅馬軍團，並利用和拉文納的貴族女兒結婚，借此進入拉文納的宮廷體系。
利奧二世與芝諾共治時期發行的錢幣
與此同時，東羅馬皇帝利奧一世在得知安特米烏斯被殺之後，準備物色一個新的西羅馬皇帝人選。這個人就是尼波斯，他是利奧一世的皇后的侄女的丈夫。歐瑞斯特在達爾馬提亞的時候直屬上司正是尼波斯，兩人素有嫌隙，因此歐瑞斯特極力反對尼波斯的出任。與此同時，利奧一世患痢疾去世。利奧一世皇帝之女阿里阿德涅和出身伊蘇里亞的蠻族將領芝諾的兒子利奧二世繼位，他的在位時間極短，朝政實際由其父親芝諾控制。利奧二世在宣布其父為共治皇帝之後不久就死於不明的疾病。一直有猜測認為他是被其母阿里阿德涅狠心毒死的，為的是讓他的父親芝諾登上皇位。
新繼位的芝諾欽點尼波斯稱爲西羅馬帝國皇帝，於是在474年，尼波斯帶著從東羅馬帶來的大隊人馬進入義大利，迫使格利凱里烏斯退位。退位後的格利凱里烏斯，成為了薩羅納的主教。尼波斯試圖維護西羅馬帝國在義大利和南部高盧的統治，卻遭到了前下屬歐瑞斯特的反叛，當時東羅馬帝國芝諾亦遭到軍事政變而被逼逃往家鄉伊索里亞。就在這時歐瑞斯特率軍攻陷拉文納，代表東羅馬帝國的正統皇帝尼波斯逃亡領地達爾馬提亞。歐瑞斯特立自己的兒子，12嵗的羅慕路斯·奧古斯都為新的羅馬皇帝。但是在尼波斯的帝位仍然得到東羅馬帝國以及高盧地區的承認。
西羅馬帝國末代皇帝羅慕路斯
羅慕路斯·奧古斯都不過是個孩子，充當其父親歐瑞斯特的傀儡。面對西羅馬政局混亂，擔任羅馬帝國雇傭兵的日耳曼蠻族也借此要求改善待遇。在遠征北非失敗以後，西羅馬帝國幾乎已經耗盡國庫，加上連年的内戰，可以預期的是西羅馬帝國並沒有向這批由里西梅爾徵召而來的蠻族士兵支付薪金。於是這批羅馬軍中的蠻族以奧多亞塞爲代表，要求以土地代替薪金，遭到拉文納的歐瑞斯特拒絕。
於是不滿拖欠薪金的蠻族士兵發起了對拉文納的進攻，歐瑞斯特在皮亞琴察兵敗被殺，他的兄弟保魯斯在拉文納外又遭到奧多亞塞擊敗。西元476年9月，奧多亞塞進入少年皇帝所在的拉溫納城裡，逼使羅慕路斯•奧古斯都皇帝退位。少年皇帝可以獲得每年六千索利鐸斯金幣的年金，在退位後隱居到拿坡裡近郊的別墅裡。似乎他能在別墅中安然的結束人生。
儘管直到480年被殺為止，尼波斯一直自稱是正統的西羅馬皇帝。羅慕路斯·奧古斯都的被廢黜在史學上被認為是西羅馬帝國滅亡的標誌，或是羅馬帝國滅亡的標誌。羅慕路斯·奧古斯都與羅馬傳說中的建城者羅慕路斯同名。羅馬城的奠基者與西羅馬帝國的亡國之君同名，實為歷史上一個耐人尋味的巧合。
理論上，奧多亞克仍然承認尼波斯為西羅馬皇帝，甚至在發行的貨幣上仍然使用尼波斯的名字。尼波斯曾試圖恢復自己在義大利的統治，但是480年，他被自己的士兵所殺。此後，奧多亞克要求東羅馬帝國承認自己為意大利地區的代理官。當時東羅馬帝國皇帝芝諾剛重新返回君士坦丁堡恢復帝位，對於奧多亞克的要求不置可否，於是奧多亞克決定仿效進入羅馬帝國棲身的西哥德人，汪達爾人，勃良第人，蘇維匯人，法蘭克人一樣，自稱自己為“意大利人的王”，並得到手下西羅馬帝國殘餘軍團士兵的擁護。
如此一來，繼日耳曼裔國王統治的高盧、希斯帕尼亞、北非之後，羅馬帝國的發源地義大利半島也受到日耳曼國王所統治了。由於統治物件為羅馬帝國發源地義大利半島，因此政權難以獲得自認為羅馬帝國正統繼承人的東羅馬皇帝承認。羅馬帝國就這樣滅亡了。不是在蠻族入侵後展開激烈的攻防戰，並且壯烈成仁。既沒有火燒首都也沒有四竄逃逸的群眾，因此消逝時沒人發現。逼退少年皇帝之後，奧多亞塞沒有取而代之，也沒有擁立其他人攀上皇位。只是很單純的讓皇位就此消失。半個世紀前，西元410年的第一次“羅馬洗劫”在整個帝國中激起了哀號的聲浪，在西元476年時卻寧靜無聲。
羅馬燃燒殆盡了，卻不是讓野火燒毀。
羅馬滅亡了，但過程中沒有哀號。
就在沒人發現的狀況下，悄悄的走了。
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爲了調節安特米烏斯和里西梅爾的矛盾，利奧一世把出身羅馬貴族的奧利布里烏斯派往意大利。這位奧利布里烏斯娶了瓦倫丁尼安三世的女兒為妻，繼承了狄奧多西大帝的血脈。而剩餘的瓦倫丁尼安三世的家人則在羅馬洗劫時被虜往汪達爾王國，在迦太基的瓦倫丁尼安三世妻子優多克西婭被逼嫁於汪達爾國王蓋薩里克的兒子胡內里克，他們的兒子希爾德里克後來也即位為汪達爾國王。利奧一世擔心汪達爾王國會借狄奧多西大帝的血脈為名，介入西羅馬帝國的皇位爭端，因此決定把奧利布里烏斯派往擔任皇帝。
而奧利布里烏斯明顯是君士坦丁堡接任安特米烏斯的人選，於是得到了里西梅爾的支持。與此同時，利奧一世擔心奧利布里烏斯會與汪達爾人結盟，所以又寫信安特米烏斯要求他殺死里西梅爾與奧利布里烏斯，後面的這封信讓里西梅爾與奧利布里烏斯發現了，於是奧利布里烏斯反叛了利奧一世，並被里西梅爾擁立為帝。
奧利布里烏斯登基的日期為472年3月23日，而安特米烏斯在7月11日才被殺。不久，里西梅爾於8月20日病死，奧利布里烏斯本人亦在10月23日病死，在位不過7個月時間。此時，原來里西梅爾手下的將領，就推舉曾經擔任過拉文納的衛隊長的格利凱里烏斯成為新的皇帝。
奧利布里烏斯的反叛和安特米烏斯的被殺，令意大利國内的本土派開始出現不滿東羅馬帝國干預的勢力，而領導意大利本土派的卻是潘諾尼亞出身的歐瑞斯特。歐瑞斯特原先是羅馬駐守潘諾尼亞的軍團後代，後來在匈人入侵以後投靠阿提拉，並成爲阿提拉手下的行政人員專門負責和東羅馬帝國交涉。歐瑞斯特後來跟隨阿提拉由多瑙河流域進入意大利北部，然而在阿提拉死後這批匈人的同盟軍很多都失去了依靠，歐瑞斯特於是以雇傭兵的身份加入達爾馬提亞的羅馬軍團，並利用和拉文納的貴族女兒結婚，借此進入拉文納的宮廷體系。
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利奧二世與芝諾共治時期發行的錢幣
與此同時，東羅馬皇帝利奧一世在得知安特米烏斯被殺之後，準備物色一個新的西羅馬皇帝人選。這個人就是尼波斯，他是利奧一世的皇后的侄女的丈夫。歐瑞斯特在達爾馬提亞的時候直屬上司正是尼波斯，兩人素有嫌隙，因此歐瑞斯特極力反對尼波斯的出任。與此同時，利奧一世患痢疾去世。利奧一世皇帝之女阿里阿德涅和出身伊蘇里亞的蠻族將領芝諾的兒子利奧二世繼位，他的在位時間極短，朝政實際由其父親芝諾控制。利奧二世在宣布其父為共治皇帝之後不久就死於不明的疾病。一直有猜測認為他是被其母阿里阿德涅狠心毒死的，為的是讓他的父親芝諾登上皇位。
新繼位的芝諾欽點尼波斯稱爲西羅馬帝國皇帝，於是在474年，尼波斯帶著從東羅馬帶來的大隊人馬進入義大利，迫使格利凱里烏斯退位。退位後的格利凱里烏斯，成為了薩羅納的主教。尼波斯試圖維護西羅馬帝國在義大利和南部高盧的統治，卻遭到了前下屬歐瑞斯特的反叛，當時東羅馬帝國芝諾亦遭到軍事政變而被逼逃往家鄉伊索里亞。就在這時歐瑞斯特率軍攻陷拉文納，代表東羅馬帝國的正統皇帝尼波斯逃亡領地達爾馬提亞。歐瑞斯特立自己的兒子，12嵗的羅慕路斯·奧古斯都為新的羅馬皇帝。但是在尼波斯的帝位仍然得到東羅馬帝國以及高盧地區的承認。
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西羅馬帝國末代皇帝羅慕路斯
羅慕路斯·奧古斯都不過是個孩子，充當其父親歐瑞斯特的傀儡。面對西羅馬政局混亂，擔任羅馬帝國雇傭兵的日耳曼蠻族也借此要求改善待遇。在遠征北非失敗以後，西羅馬帝國幾乎已經耗盡國庫，加上連年的内戰，可以預期的是西羅馬帝國並沒有向這批由里西梅爾徵召而來的蠻族士兵支付薪金。於是這批羅馬軍中的蠻族以奧多亞塞爲代表，要求以土地代替薪金，遭到拉文納的歐瑞斯特拒絕。
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於是不滿拖欠薪金的蠻族士兵發起了對拉文納的進攻，歐瑞斯特在皮亞琴察兵敗被殺，他的兄弟保魯斯在拉文納外又遭到奧多亞塞擊敗。西元476年9月，奧多亞塞進入少年皇帝所在的拉溫納城裡，逼使羅慕路斯•奧古斯都皇帝退位。少年皇帝可以獲得每年六千索利鐸斯金幣的年金，在退位後隱居到拿坡裡近郊的別墅裡。似乎他能在別墅中安然的結束人生。
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儘管直到480年被殺為止，尼波斯一直自稱是正統的西羅馬皇帝。羅慕路斯·奧古斯都的被廢黜在史學上被認為是西羅馬帝國滅亡的標誌，或是羅馬帝國滅亡的標誌。羅慕路斯·奧古斯都與羅馬傳說中的建城者羅慕路斯同名。羅馬城的奠基者與西羅馬帝國的亡國之君同名，實為歷史上一個耐人尋味的巧合。
理論上，奧多亞克仍然承認尼波斯為西羅馬皇帝，甚至在發行的貨幣上仍然使用尼波斯的名字。尼波斯曾試圖恢復自己在義大利的統治，但是480年，他被自己的士兵所殺。此後，奧多亞克要求東羅馬帝國承認自己為意大利地區的代理官。當時東羅馬帝國皇帝芝諾剛重新返回君士坦丁堡恢復帝位，對於奧多亞克的要求不置可否，於是奧多亞克決定仿效進入羅馬帝國棲身的西哥德人，汪達爾人，勃良第人，蘇維匯人，法蘭克人一樣，自稱自己為“意大利人的王”，並得到手下西羅馬帝國殘餘軍團士兵的擁護。
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如此一來，繼日耳曼裔國王統治的高盧、希斯帕尼亞、北非之後，羅馬帝國的發源地義大利半島也受到日耳曼國王所統治了。由於統治物件為羅馬帝國發源地義大利半島，因此政權難以獲得自認為羅馬帝國正統繼承人的東羅馬皇帝承認。羅馬帝國就這樣滅亡了。不是在蠻族入侵後展開激烈的攻防戰，並且壯烈成仁。既沒有火燒首都也沒有四竄逃逸的群眾，因此消逝時沒人發現。逼退少年皇帝之後，奧多亞塞沒有取而代之，也沒有擁立其他人攀上皇位。只是很單純的讓皇位就此消失。半個世紀前，西元410年的第一次“羅馬洗劫”在整個帝國中激起了哀號的聲浪，在西元476年時卻寧靜無聲。
羅馬燃燒殆盡了，卻不是讓野火燒毀。
羅馬滅亡了，但過程中沒有哀號。
就在沒人發現的狀況下，悄悄的走了。
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雅各賓派
蠻族治下的和平 Pax Barbarica
在西元476年9月4日，充當其父親歐瑞斯特傀儡的西羅馬皇帝羅慕路斯被蠻族出身的羅馬軍隊統帥奧多亞克廢黜。奧多亞克宣稱效忠東羅馬帝國皇帝芝諾，但卻得不到君士坦丁堡的委任，於是奧多亞克自稱爲“意大利的王”。如此一來，繼日耳曼國王統治的高盧、希斯帕尼亞、北非之後，羅馬帝國的發源地義大利半島也受到日耳曼國王所統治了。由於統治物件為羅馬帝國發源地義大利半島，因此政權難以獲得自認為羅馬帝國正統繼承人的東羅馬皇帝承認。沒有獲得承認，也就代表容易遭到敵視。這是其他日耳曼君主沒有，而奧多亞克特有的弱點。
西元476年正值中國地區的南北朝時代。正如歐亞大陸另一端的西羅馬帝國一樣，原本屬於中原核心區域的黃河流域，華北地區早就在五胡十六國時期落入蠻族入侵者的手上。鮮卑族分別建立了北魏、東魏、西魏及北周等的政權，和相等於東羅馬帝國的南朝分庭抗禮。然而五胡十六國時代的大規模種族仇殺和人口遷移，卻是沒有發生在意大利半島上，類似的人口流失只是發生在高盧和西班牙的行省，相比下，奧多亞克的統治反而是穩定了自從西羅馬帝國末年以來意大利北部南部長期遭蠻族洗劫的悲慘局面。
在這時，奧多亞克祭出了高盧、希斯帕尼亞、不列顛與北非蠻族想都沒想過的戰敗者共存政策基礎。而且他不光是喊喊口號，還推動了具體的政策。首先關於蠻族與羅馬人的關係，他不稱作“barbarus”與“Romanus”，而是規定為“客人”與“主人”。亦即主人熱烈歡迎來訪的客人，並且讓客人寄宿。
爲了討薪而起病的奧多亞克，也需要確保手下得以維持生活基礎。因此他規定“主人”必須拿出三分之一的資產贈與“客人”。這項“三分之一政策”並非奧多亞克的獨創。似乎斯提利科在運用蠻族防衛高盧時，便曾經規定讓高盧地區的羅馬人拿出三分之一資產贈與蠻族。不過斯提利科在亂臣的汙名下處死，又被追加了“Damnatio Memoriae”（記錄抹煞刑），生前業績幾乎全遭到抹煞。如今我們無法回溯政策的根源，唯一確定的是奧多亞克確實施行過“三分之一政策”。
奧多亞克以防禦為由，定居在西羅馬帝國皇帝住過的拉溫納。從他的角度看來，自然希望部屬也就近住在一起。同時對這些日耳曼來說，如今自己身處異國義大利，因此很自然的會群居在一起。也就是說，如果三分之一政策完全照字面施行的話，效果會集中在義大利半島北部。
因此，政策字面上要的三分之一資產，實際上卻是以“地租”方式用貨幣取代。戰敗者名義上向戰勝者提供三分之一資產之後，又以租賃的形式取回使用權，繳交“地租”之後繼續維持完整的農莊經營。以往西羅馬帝國皇帝無力保護居民不受蠻族侵襲，莊園主人只好組織私人警力自保。
而如今他們的安全可由稱爲“客人”的蠻族保證。因此規模可以縮小到足夠應付人類社會必定存在的強盜集團的程度。從現存的史料中看來，同為大型莊園主人的元老院議員及基督教會相關人員，沒有反對過“三分之一政策”。在稅制方面，進入奧多亞克統治下之後，稅制依舊維持西羅馬帝國時代的規定。不過在奧多亞克統治之下，由於西羅馬帝國結束了長年的内亂，而三分一制也確保了蠻族的支薪而去除了原本西羅馬帝國需要繳付雇傭兵的重膽，奧多亞克也沒有大規模擴軍收復羅馬失土的打算，因此放棄了背負整個帝國的包袱，民衆繳付的稅款也只限於支付帝國殘餘的官僚機構，反而當後來東羅馬帝國收復義大利之後，意大利又開始傳出為稅金抱怨的聲浪，也是歷史上一個有趣的現象。
在信仰阿里烏派日耳曼人奧多亞克成為義大利王之後，原本的羅馬正教沒有遭到任何逼害。住在義大利半島的天主教派信徒不用仿照北非的兄弟們，為了維護宗教信仰而流亡。如此一來也當然的，全義大利的教堂依舊照著羅馬正教的方式舉行儀式，也沒發生為了建設阿里烏派教堂而拆毀原有教堂的事情。
再者，拉溫納皇宮，如今雖然要改稱王宮，但組織完全維持現狀。以往的皇宮官僚如今也只需改稱王宮宮僚，只有帶頭的人更換過，內部組織維持原樣。就連職銜也維持拉丁文原名，沒有任何更動。首都羅馬的行政依舊由“首都長官”負責，其下的行政各領域公務員，乃至於低層官員，都能與以往一樣維持工作。
元老院不但維持存續，甚至恢復了被剝奪許久的權力，亦即銅幣鑄造權。奧古斯都開創帝政之後，把金幣銀幣鑄造權轉至皇帝手中，但把銅幣鑄造權留在元老院，這項政策一直維持到元首政體結束時。如今元老院卻被蠻族重新賦予了銅幣鑄造權，甚至銀幣還被允許引上東羅馬帝國芝諾的肖像。因此有不少觀點認爲，奧多亞克和羅馬元老院名義上仍然是效忠於東羅馬帝國，因此羅馬帝國並沒有在奧多亞克手上滅亡。
Odoacer solidus struck in the name of Emperor Zeno, testifying to the formal submission of Odoacer to Zeno.
奧多亞克以維持農莊經濟基礎，賜予銅幣鑄造權的方式，掌握了戰敗者兩大勢力之一元老院階級的心。至於另一大勢力基督教會，則是以維繫農莊與手工業存續，並保證信仰自由的方式，拉攏其成為夥伴。同時他掃除了對蠻族入侵的恐懼，掌握了社會全體戰敗者的人心。也就是說，他將“Pax barbarica”（蠻族和平）帶給了因失去“Pax Romana”（羅馬和平）而痛苦不堪的大眾。
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在西元476年9月4日，充當其父親歐瑞斯特傀儡的西羅馬皇帝羅慕路斯被蠻族出身的羅馬軍隊統帥奧多亞克廢黜。奧多亞克宣稱效忠東羅馬帝國皇帝芝諾，但卻得不到君士坦丁堡的委任，於是奧多亞克自稱爲“意大利的王”。如此一來，繼日耳曼國王統治的高盧、希斯帕尼亞、北非之後，羅馬帝國的發源地義大利半島也受到日耳曼國王所統治了。由於統治物件為羅馬帝國發源地義大利半島，因此政權難以獲得自認為羅馬帝國正統繼承人的東羅馬皇帝承認。沒有獲得承認，也就代表容易遭到敵視。這是其他日耳曼君主沒有，而奧多亞克特有的弱點。
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西元476年正值中國地區的南北朝時代。正如歐亞大陸另一端的西羅馬帝國一樣，原本屬於中原核心區域的黃河流域，華北地區早就在五胡十六國時期落入蠻族入侵者的手上。鮮卑族分別建立了北魏、東魏、西魏及北周等的政權，和相等於東羅馬帝國的南朝分庭抗禮。然而五胡十六國時代的大規模種族仇殺和人口遷移，卻是沒有發生在意大利半島上，類似的人口流失只是發生在高盧和西班牙的行省，相比下，奧多亞克的統治反而是穩定了自從西羅馬帝國末年以來意大利北部南部長期遭蠻族洗劫的悲慘局面。
在這時，奧多亞克祭出了高盧、希斯帕尼亞、不列顛與北非蠻族想都沒想過的戰敗者共存政策基礎。而且他不光是喊喊口號，還推動了具體的政策。首先關於蠻族與羅馬人的關係，他不稱作“barbarus”與“Romanus”，而是規定為“客人”與“主人”。亦即主人熱烈歡迎來訪的客人，並且讓客人寄宿。
爲了討薪而起病的奧多亞克，也需要確保手下得以維持生活基礎。因此他規定“主人”必須拿出三分之一的資產贈與“客人”。這項“三分之一政策”並非奧多亞克的獨創。似乎斯提利科在運用蠻族防衛高盧時，便曾經規定讓高盧地區的羅馬人拿出三分之一資產贈與蠻族。不過斯提利科在亂臣的汙名下處死，又被追加了“Damnatio Memoriae”（記錄抹煞刑），生前業績幾乎全遭到抹煞。如今我們無法回溯政策的根源，唯一確定的是奧多亞克確實施行過“三分之一政策”。
奧多亞克以防禦為由，定居在西羅馬帝國皇帝住過的拉溫納。從他的角度看來，自然希望部屬也就近住在一起。同時對這些日耳曼來說，如今自己身處異國義大利，因此很自然的會群居在一起。也就是說，如果三分之一政策完全照字面施行的話，效果會集中在義大利半島北部。
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因此，政策字面上要的三分之一資產，實際上卻是以“地租”方式用貨幣取代。戰敗者名義上向戰勝者提供三分之一資產之後，又以租賃的形式取回使用權，繳交“地租”之後繼續維持完整的農莊經營。以往西羅馬帝國皇帝無力保護居民不受蠻族侵襲，莊園主人只好組織私人警力自保。
而如今他們的安全可由稱爲“客人”的蠻族保證。因此規模可以縮小到足夠應付人類社會必定存在的強盜集團的程度。從現存的史料中看來，同為大型莊園主人的元老院議員及基督教會相關人員，沒有反對過“三分之一政策”。在稅制方面，進入奧多亞克統治下之後，稅制依舊維持西羅馬帝國時代的規定。不過在奧多亞克統治之下，由於西羅馬帝國結束了長年的内亂，而三分一制也確保了蠻族的支薪而去除了原本西羅馬帝國需要繳付雇傭兵的重膽，奧多亞克也沒有大規模擴軍收復羅馬失土的打算，因此放棄了背負整個帝國的包袱，民衆繳付的稅款也只限於支付帝國殘餘的官僚機構，反而當後來東羅馬帝國收復義大利之後，意大利又開始傳出為稅金抱怨的聲浪，也是歷史上一個有趣的現象。
在信仰阿里烏派日耳曼人奧多亞克成為義大利王之後，原本的羅馬正教沒有遭到任何逼害。住在義大利半島的天主教派信徒不用仿照北非的兄弟們，為了維護宗教信仰而流亡。如此一來也當然的，全義大利的教堂依舊照著羅馬正教的方式舉行儀式，也沒發生為了建設阿里烏派教堂而拆毀原有教堂的事情。
再者，拉溫納皇宮，如今雖然要改稱王宮，但組織完全維持現狀。以往的皇宮官僚如今也只需改稱王宮宮僚，只有帶頭的人更換過，內部組織維持原樣。就連職銜也維持拉丁文原名，沒有任何更動。首都羅馬的行政依舊由“首都長官”負責，其下的行政各領域公務員，乃至於低層官員，都能與以往一樣維持工作。
元老院不但維持存續，甚至恢復了被剝奪許久的權力，亦即銅幣鑄造權。奧古斯都開創帝政之後，把金幣銀幣鑄造權轉至皇帝手中，但把銅幣鑄造權留在元老院，這項政策一直維持到元首政體結束時。如今元老院卻被蠻族重新賦予了銅幣鑄造權，甚至銀幣還被允許引上東羅馬帝國芝諾的肖像。因此有不少觀點認爲，奧多亞克和羅馬元老院名義上仍然是效忠於東羅馬帝國，因此羅馬帝國並沒有在奧多亞克手上滅亡。
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Odoacer solidus struck in the name of Emperor Zeno, testifying to the formal submission of Odoacer to Zeno.
奧多亞克以維持農莊經濟基礎，賜予銅幣鑄造權的方式，掌握了戰敗者兩大勢力之一元老院階級的心。至於另一大勢力基督教會，則是以維繫農莊與手工業存續，並保證信仰自由的方式，拉攏其成為夥伴。同時他掃除了對蠻族入侵的恐懼，掌握了社會全體戰敗者的人心。也就是說，他將“Pax barbarica”（蠻族和平）帶給了因失去“Pax Romana”（羅馬和平）而痛苦不堪的大眾。
雅各賓派
只不過，奧多亞克畢竟是日耳曼人而不是羅馬人。由他推動的少數戰勝者統治多數戰敗者的政策確實精明至極，但這些政策都是基於“共存”而不是“同化”的觀念。從他施行的戰勝者日耳曼人與戰敗者羅馬人的任務分擔，就可以看得出來這一點。
簡單來說，就是軍事由蠻族負責，行政由羅馬人負責。日耳曼裔蠻族領到土地之後並未成為專業農家，而是支領固定薪資，隨時準備因應召集。一來統治者肩負保護被統治者的責任，因此必須常備軍事力量。再者他們靠武力成為戰勝者之後不願放棄武力，也不想與戰敗者羅馬人共用。這個類似於中國北朝的府兵制，估計也是因爲兩者都是同樣產生於軍事蠻族征服下的背景。
不過戰敗者對這項舉措沒什麼不滿。畢竟長年來羅馬帝國軍隊只是個名義，實質上根本都是蠻族出身的軍人，羅馬人之中也已經蔓延著回避軍務的觀念。戰勝者表示要單獨推行軍事，代表羅馬人必須將自身安危委由他人掌管。然而五世紀的羅馬人已經忘記這種事情的意義有多重大。因此奧多亞克推出這項決策時，反而獲得羅馬人歡迎。
司法體系也分成統治者與被統治者兩套法律。亦即在蠻族之間以日耳曼法，在羅馬人之間以羅馬法規範。只不過，由於羅馬法涵蓋的範圍遠遠廣於前者，實際上只有在少數狀況下才會動用到日耳曼法。這類似於元朝的做法：如果是漢人跟漢人的爭執就按照宋朝的法律去處理；蒙古人跟蒙古人之間的爭執就按蒙古人的習慣法去處理。而在蒙古人和漢人的爭執，就各自實行自己的習慣法：蒙古人殺人了賠馬，漢人殺人了砍頭。造成的結果就是這樣。
行政一如前述，完全交給戰敗者負責。蠻族缺乏行政組織，因而勢必要將行政委由戰敗者代理。想必這種連戰勝者都無法置喙的狀況，也減緩了羅馬人身為戰敗者的感傷。
在蠻族統治下反而逐漸恢復元氣的意大利
儘管如此，“蠻族和平”的創始人奧多亞克的統治時期長達十七年。他身邊沒有同鄉部將，只有拼湊得來的蠻族部隊。而且蠻族部隊群居在拉溫納與鄰近的東北義大利地區，因此在義大利的其他地方看不到蠻族兵的身影。讓人佩服的是，他竟然還能順利統治十七年。在這段期間內，沒發生帝國其他行省偶發的反抗起義事件。文獻中也找不到義大利居民逃難到東羅馬帝國的記錄。日耳曼人與羅馬人成功的“共存”了。歷史學者甚至將這段時期命名為“日耳曼人羅馬王國時代”。因此奧多亞克的敵人不在國內，而是在義大利半島外漸漸成形。
當東羅馬帝國任命的西羅馬帝國皇帝尼波斯被手下殺死的時候，奧多亞克以東羅馬帝國代理人的名義在482年出征尼波斯控制的服達爾馬提亞，並處決了謀殺尼波斯的兇手。在487-488年，他越過阿爾卑斯山，以從居住在多瑙河彼岸的魯吉安人的國王法瓦手中解放羅馬淪陷的諾裡孔行省，魯吉安人國王在戰場上被擊敗被俘；大批俘虜和臣民轉歸了義大利；羅馬，在長時間失敗之後，現在可以聲稱在她的野蠻人主子的領導下取得了勝利。
同一時間，在北部的法蘭克人在克洛維一世的統治下統一。法蘭克的意思有許多說法，有「大膽」、「兇悍」、「免繳稅」、 「標槍」、「扔斧頭」等解釋。還有「自由、膽識」的意味。
克洛維統治下大肆擴張的法蘭克王國
法蘭克人占據了以如今法國和比利時邊境的圖爾奈和康布雷為中心的萊茵河下游以西被稱為托克桑德里亞的地區，並擊敗了高盧北部自立為王的統治者斯雅戈里烏斯。這場勝利使法蘭克人的統治擴張到了羅亞爾河以北地區，也令法蘭克王國下出現大批原本在羅馬統治下信仰羅馬正教的高盧精英階層。
狄奧多里克
此後，克洛維一世的妹妹嫁給東哥德王狄奧多里克，通過聯姻，法蘭克人與東哥德人結成聯盟。狄奧多里克是東哥德國王狄奧德米爾之子，在他出生時，東哥德人剛剛擺脫了持續一個世紀的匈人的統治。他在童年時代被送往君士坦丁堡當人質，以確保他父親（一個蠻族首領）不會違背與東羅馬帝國皇帝利奧一世簽訂的和約，按照這個和約，東哥德人應臣服於東羅馬帝國。在拜占廷宮廷中長大的經歷可能使他認識到了文明世界的優點。
東哥德戰士
昔日作爲匈人附庸的東哥德人，在爭奪匈人帝國遺產的戰爭中被格皮德人擊敗而成爲東羅馬帝國下的附庸寄居在意大利日耳曼王國和東羅馬帝國的邊境附近。當時在羅馬教育下長大的狄奧多里克被皇帝利奧一世和其繼任人芝諾賞識，先是將他提拔為軍隊長官，後來更任命為執政官。當狄奧多里克31歲時，他離開了東羅馬軍隊，回到他的族人中去。
東哥德人出土文物
在狄奧多里克和法蘭克人結盟以後，兩人的同盟分別由東西兩面直接威脅意大利的日耳曼王國。狄奧多里克爲了協助族人尋找可以定居的家園，多次唆使東羅馬帝國同意自己以芝諾之名討伐盤踞意大利的奧多亞克。同一時間，在意大利北面的高盧地區，491年法蘭克王克洛維一世又在其領地以東擊敗圖林根人。在其他法蘭克部落的幫助下，在曲爾皮希戰役中法蘭克人又戰勝了阿勒曼尼人。
493年，克洛維一世與勃艮第公主克洛蒂爾德成婚。原本信耶穌是「人」阿里烏斯教派的克洛維一世每一次打仗都發現他的妻子常常為他禱告祈求戰勝，某次激烈的戰爭中，看到十字架顯於天上，因此他發誓當他這次打勝，就皈依「三位一體」的尼西亞信基督教 。法蘭克人所信的是尼西亞信經的基督教 ，因此與羅馬天主教是相同的信仰。克洛維一世和他的3000名部屬在西元496年的聖誕節受洗。
聖雷米吉烏斯為克洛維一世施洗
天主教是克洛維羅馬帝國臣民的主要宗教信仰，他的皈依強化了人民與日耳曼征服者的結合。但是，這一舉措也疏遠了克洛維與其他法蘭克部落的關係並在接下來的幾年中削弱了他的軍事地位。西元507年 ，克洛維一世與勃艮第人結盟在武伊勒戰役(Battle of Vouillé)驅逐了高盧南部的阿拉里克二世所屬的西哥德人，巴黎成為日後法蘭克王國的首都，而阿拉里克二世則戰敗被殺。此後西哥特人的勢力被永久逐出高盧，法蘭克人占據了這一地區，控制範圍涵蓋現代法國的大部分地區。
墨洛溫王朝的奠基人：克洛維一世
約西元500年時，克洛維一世由古代撒利族法蘭克人法典編成「薩利克法」( Salic law)，規定父系繼承制，這引發日後母系旁支對王位的爭奪，是法蘭克王國墨洛溫王朝的開端。
與此同時，日益強大的東哥德人也開始對東羅馬帝國構成威脅。爲了逼使芝諾給于自己討伐意大利王奧多亞塞的大義，狄奧多里克甚至不惜兩次率領東哥德人入侵東羅馬帝國的領土，488年，在兩次入侵拜占庭並幾乎攻下君士坦丁堡後，拜占庭皇帝芝諾終於被迫同意其入侵義大利。當時狄奧多里克年僅三十五嵗，而統治意大利的奧多亞塞卻是五十五嵗。
狄奧多里克明白手下只有少數蠻族部隊的奧多亞塞一旦被擊敗，整個意大利都將落入東哥德人手上，於是他下令根據地内的全體三十五萬東哥德人出發往意大利遷移。在489年4月28日，東哥德大軍在伊松佐河擊敗奧多亞塞進入意大利東北部。其後在維羅納，奧多亞塞再被擊敗，並撤退到防守齊備的羅馬首都拉文納。
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簡單來說，就是軍事由蠻族負責，行政由羅馬人負責。日耳曼裔蠻族領到土地之後並未成為專業農家，而是支領固定薪資，隨時準備因應召集。一來統治者肩負保護被統治者的責任，因此必須常備軍事力量。再者他們靠武力成為戰勝者之後不願放棄武力，也不想與戰敗者羅馬人共用。這個類似於中國北朝的府兵制，估計也是因爲兩者都是同樣產生於軍事蠻族征服下的背景。
不過戰敗者對這項舉措沒什麼不滿。畢竟長年來羅馬帝國軍隊只是個名義，實質上根本都是蠻族出身的軍人，羅馬人之中也已經蔓延著回避軍務的觀念。戰勝者表示要單獨推行軍事，代表羅馬人必須將自身安危委由他人掌管。然而五世紀的羅馬人已經忘記這種事情的意義有多重大。因此奧多亞克推出這項決策時，反而獲得羅馬人歡迎。
司法體系也分成統治者與被統治者兩套法律。亦即在蠻族之間以日耳曼法，在羅馬人之間以羅馬法規範。只不過，由於羅馬法涵蓋的範圍遠遠廣於前者，實際上只有在少數狀況下才會動用到日耳曼法。這類似於元朝的做法：如果是漢人跟漢人的爭執就按照宋朝的法律去處理；蒙古人跟蒙古人之間的爭執就按蒙古人的習慣法去處理。而在蒙古人和漢人的爭執，就各自實行自己的習慣法：蒙古人殺人了賠馬，漢人殺人了砍頭。造成的結果就是這樣。
行政一如前述，完全交給戰敗者負責。蠻族缺乏行政組織，因而勢必要將行政委由戰敗者代理。想必這種連戰勝者都無法置喙的狀況，也減緩了羅馬人身為戰敗者的感傷。
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在蠻族統治下反而逐漸恢復元氣的意大利
儘管如此，“蠻族和平”的創始人奧多亞克的統治時期長達十七年。他身邊沒有同鄉部將，只有拼湊得來的蠻族部隊。而且蠻族部隊群居在拉溫納與鄰近的東北義大利地區，因此在義大利的其他地方看不到蠻族兵的身影。讓人佩服的是，他竟然還能順利統治十七年。在這段期間內，沒發生帝國其他行省偶發的反抗起義事件。文獻中也找不到義大利居民逃難到東羅馬帝國的記錄。日耳曼人與羅馬人成功的“共存”了。歷史學者甚至將這段時期命名為“日耳曼人羅馬王國時代”。因此奧多亞克的敵人不在國內，而是在義大利半島外漸漸成形。
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當東羅馬帝國任命的西羅馬帝國皇帝尼波斯被手下殺死的時候，奧多亞克以東羅馬帝國代理人的名義在482年出征尼波斯控制的服達爾馬提亞，並處決了謀殺尼波斯的兇手。在487-488年，他越過阿爾卑斯山，以從居住在多瑙河彼岸的魯吉安人的國王法瓦手中解放羅馬淪陷的諾裡孔行省，魯吉安人國王在戰場上被擊敗被俘；大批俘虜和臣民轉歸了義大利；羅馬，在長時間失敗之後，現在可以聲稱在她的野蠻人主子的領導下取得了勝利。
同一時間，在北部的法蘭克人在克洛維一世的統治下統一。法蘭克的意思有許多說法，有「大膽」、「兇悍」、「免繳稅」、 「標槍」、「扔斧頭」等解釋。還有「自由、膽識」的意味。
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克洛維統治下大肆擴張的法蘭克王國
法蘭克人占據了以如今法國和比利時邊境的圖爾奈和康布雷為中心的萊茵河下游以西被稱為托克桑德里亞的地區，並擊敗了高盧北部自立為王的統治者斯雅戈里烏斯。這場勝利使法蘭克人的統治擴張到了羅亞爾河以北地區，也令法蘭克王國下出現大批原本在羅馬統治下信仰羅馬正教的高盧精英階層。
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狄奧多里克
此後，克洛維一世的妹妹嫁給東哥德王狄奧多里克，通過聯姻，法蘭克人與東哥德人結成聯盟。狄奧多里克是東哥德國王狄奧德米爾之子，在他出生時，東哥德人剛剛擺脫了持續一個世紀的匈人的統治。他在童年時代被送往君士坦丁堡當人質，以確保他父親（一個蠻族首領）不會違背與東羅馬帝國皇帝利奧一世簽訂的和約，按照這個和約，東哥德人應臣服於東羅馬帝國。在拜占廷宮廷中長大的經歷可能使他認識到了文明世界的優點。
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東哥德戰士
昔日作爲匈人附庸的東哥德人，在爭奪匈人帝國遺產的戰爭中被格皮德人擊敗而成爲東羅馬帝國下的附庸寄居在意大利日耳曼王國和東羅馬帝國的邊境附近。當時在羅馬教育下長大的狄奧多里克被皇帝利奧一世和其繼任人芝諾賞識，先是將他提拔為軍隊長官，後來更任命為執政官。當狄奧多里克31歲時，他離開了東羅馬軍隊，回到他的族人中去。
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東哥德人出土文物
在狄奧多里克和法蘭克人結盟以後，兩人的同盟分別由東西兩面直接威脅意大利的日耳曼王國。狄奧多里克爲了協助族人尋找可以定居的家園，多次唆使東羅馬帝國同意自己以芝諾之名討伐盤踞意大利的奧多亞克。同一時間，在意大利北面的高盧地區，491年法蘭克王克洛維一世又在其領地以東擊敗圖林根人。在其他法蘭克部落的幫助下，在曲爾皮希戰役中法蘭克人又戰勝了阿勒曼尼人。
493年，克洛維一世與勃艮第公主克洛蒂爾德成婚。原本信耶穌是「人」阿里烏斯教派的克洛維一世每一次打仗都發現他的妻子常常為他禱告祈求戰勝，某次激烈的戰爭中，看到十字架顯於天上，因此他發誓當他這次打勝，就皈依「三位一體」的尼西亞信基督教 。法蘭克人所信的是尼西亞信經的基督教 ，因此與羅馬天主教是相同的信仰。克洛維一世和他的3000名部屬在西元496年的聖誕節受洗。
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聖雷米吉烏斯為克洛維一世施洗
天主教是克洛維羅馬帝國臣民的主要宗教信仰，他的皈依強化了人民與日耳曼征服者的結合。但是，這一舉措也疏遠了克洛維與其他法蘭克部落的關係並在接下來的幾年中削弱了他的軍事地位。西元507年 ，克洛維一世與勃艮第人結盟在武伊勒戰役(Battle of Vouillé)驅逐了高盧南部的阿拉里克二世所屬的西哥德人，巴黎成為日後法蘭克王國的首都，而阿拉里克二世則戰敗被殺。此後西哥特人的勢力被永久逐出高盧，法蘭克人占據了這一地區，控制範圍涵蓋現代法國的大部分地區。
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墨洛溫王朝的奠基人：克洛維一世
約西元500年時，克洛維一世由古代撒利族法蘭克人法典編成「薩利克法」( Salic law)，規定父系繼承制，這引發日後母系旁支對王位的爭奪，是法蘭克王國墨洛溫王朝的開端。
與此同時，日益強大的東哥德人也開始對東羅馬帝國構成威脅。爲了逼使芝諾給于自己討伐意大利王奧多亞塞的大義，狄奧多里克甚至不惜兩次率領東哥德人入侵東羅馬帝國的領土，488年，在兩次入侵拜占庭並幾乎攻下君士坦丁堡後，拜占庭皇帝芝諾終於被迫同意其入侵義大利。當時狄奧多里克年僅三十五嵗，而統治意大利的奧多亞塞卻是五十五嵗。
狄奧多里克明白手下只有少數蠻族部隊的奧多亞塞一旦被擊敗，整個意大利都將落入東哥德人手上，於是他下令根據地内的全體三十五萬東哥德人出發往意大利遷移。在489年4月28日，東哥德大軍在伊松佐河擊敗奧多亞塞進入意大利東北部。其後在維羅納，奧多亞塞再被擊敗，並撤退到防守齊備的羅馬首都拉文納。
西羅馬帝國脫離了匈人阿提拉的直接威脅以後，他們卻無法擺脫來自北非的汪達爾海盜。在失去制海權以後，西羅馬帝國幾乎無法阻止汪達爾-阿蘭聯軍定期對南意大利的洗劫，臨近海岸的莊園別墅幾乎都成爲了蠻族海盜的溫床，利用海岸城鎮作爲據點，汪達爾人甚至把活動範圍延伸到羅馬的内陸，而這個時候，在失去埃提烏斯的輔助下，羅馬國内已經沒有一位軍事領袖可以負擔征討汪達爾人的重任。
當年正是蓋薩里克發信要求匈人阿提拉入侵羅馬帝國，而在羅馬和匈人戰過你死我活的時候，蓋薩里克已經在北非迦太基站穩了陣腳，並且把實力拓展到西西里島、撒丁島、科西嘉島和巴利阿里群島。心明遠交近攻道理的蓋薩里克，讓兒子迎娶了西哥德族國王的女兒，使得汪達爾族與西哥德族成為姻親。不過當與前任西哥德王關係惡劣的人物繼位之後，姻親關係反而會帶來困擾，因此蓋薩里克把休掉的兒媳婦送回娘家。在送回時還不是單純的遣返，而是事前把兒媳婦的鼻子削斷才送走。這使得西哥德族與汪達爾族雙方的關係更加良好。再加上當時的西哥德族正忙著與蘇威匯、阿蘭等蠻族爭奪伊比利半島的霸權，使得直布羅陀海峽沒有讓運輸蠻族用的大量船隻堵塞。
佩特羅尼烏斯·馬克西穆斯發行的金幣
相比之下，執掌羅馬大權的佩特羅尼烏斯·馬克西穆斯雖然出身羅馬望族，卻早已失去了羅馬人的政治手腕和軍事傳統。當年正是馬克西穆斯鼓動瓦倫蒂尼安三世除掉埃提烏斯，之後利用埃提烏斯被殺後宮内蠻族雇傭兵和皇帝瓦倫蒂尼安三世的矛盾，支持蠻族雇傭兵暗殺瓦倫蒂尼安三世，在一切政敵被相繼除去以後，馬克西穆斯一如所願成爲羅馬皇帝。馬克西穆斯當上皇帝後便向寡后攸多西亞（Licinia Eudoxia）逼婚。
Licinia Eudoxia
攸多西亞向汪達爾人首領蓋薩里克求援。手握地中海最強海上力量的蓋薩里克非常清楚，羅馬就在自己的掌握之下，於是他以協助攸多西亞的理由率領大軍向羅馬進攻。這時羅馬已經是坐以待斃，甚至連反抗也沒有進行。西元455年5月，蓋薩里克在奧斯提亞登陸，佔領這座由克勞迪皇帝建造的“皇帝港”（Portus Augustii）。根據推測，蓋薩里克當時率領的是以汪達爾族為主的兵力，總數只怕不到一萬人。相對的，羅馬市雖然在第一次“羅馬洗劫”後人口外移的速度變快，至少城裡還有二十萬人。儘管如此，蠻族在奧斯提亞登陸的消息一樣嚇得羅馬人驚慌失措。
兩個月前登基的馬庫希穆斯試圖緩和眾人動搖的心情。然而民眾也知道，沒有兵力的皇帝起不了作用。馬庫希穆斯在白費一個月的努力之後，遭到因過度恐懼而亢奮的群眾殺害，整個在位期間還不滿三個月。之後接連兩個月，皇位維持虛懸狀態。羅馬市區內為了蠻族在外港上岸的消息大感震撼，連思考下一個皇帝由誰接手的餘裕都沒有。如今別說危機管理能力，連指揮系統都完全麻痹。
在這情況下，動身的是如今已被稱作羅馬教宗的羅馬主教雷歐一世。根據天主教派信徒的說法，三年前西元452年時就是教宗前往阿提拉陣營，讓這名無信仰的蠻族打消繼續侵略義大利的念頭。西元455年時，教宗前往奧斯提亞拜會蓋薩里克。而在這場會面中，羅馬教宗雷歐與蠻族族長蓋薩里克之間，就“羅馬洗劫”的方式達成協議。
一、基督教教堂與相關設施排除在掠奪物件之外。
二、不得殘殺不抵抗的人。
三、不得拷問俘虜。
西元455年6月15日起至29日為止的兩星期中，昔日的“世界首都”讓人很有系統的搶奪殆盡。沿著台伯河逆流而上的小舟陸續在碼頭邊停靠，把岸上事前堆積好的物品裝上船之後，又成群結隊回到“皇帝港”。到達皇帝港之後，把貨物從淡水小舟搬運到渡海用的大船上。汪達爾族官兵連監視居民的必要都沒有。因為天神的意旨要靠主教轉達，主教下的命令就是天神的意思。身為基督教徒的羅馬居民會完全遵照教宗雷歐的命令辦事。
被人裝上船的還不只是金幣與珠寶飾品。除了青銅像之外，所有透雕的銅制欄杆、門窗也全被拆下來帶走。卡匹杜里諾丘陵上的最高神朱比特神殿的屋頂，採用的是鍍金的銅瓦片，如今也全被拆下來裝上船。
上述一切作業，包括拆卸、搬運、堆貨等過程，全由羅馬居民親手進行。汪達爾族官兵唯一做的事情，就是在羅馬市區四處巡邏，不時進入屋內指定要搬上船的東西。一如上述，羅馬讓人洗劫一空，喪生的人卻不多。在這段期間內喪生的人，如果不是為了阻止兒女被俘而遭到殺害，就是沒有抵抗但受到誤會。與西元410年阿拉裡克率領西哥德族“羅馬洗劫”的五天時間比起來，西元455年蓋薩里克率領汪達爾族“羅馬洗劫”十四天造成的死亡人數少得讓人訝異。
教宗雷歐將包括個人宅院與綜合公寓在內，與基督教無關的羅馬送給蠻族，藉此保住居民的生命。不過就連教宗也無法阻止為贖金而綁架上流社會、富裕階層人員的行為。光是避免神職人員與修女遭到綁架，就已經耗盡教宗的能力。而且汪達爾族雖然是長期遭基督教派排擠欺淩的奧裡斯教派基督教徒，卻守住與教宗雷歐的約定，沒有侵襲基督教派的教堂。
西元410年的“羅馬洗劫”是轟動到地中海東岸的世界級新聞，相形之下455年的“羅馬洗劫”連新聞都稱不上。當時的有識之士之中，沒有任何人留下文章為永恆首都羅馬的命運表示悲傷。可能是因為已有前例，而且整場“洗劫”是在加害與受害雙方合作之下達成的吧。更何況連屋瓦都被拆光的朱比特神殿，早在半個世紀前就是空屋了。